Alimentador automático para animais domésticos

Resumo

Atualmente, muitas pessoas optam pela companhia de algum animal de estimação. De acordo com Arias (2015), a presença de animais de estimação tem aumentado em relação a quantidade de bebês que as pessoas têm tido. É o caso dos Estados Unidos e Japão, onde o número de animais de estimação supera a quantidade de crianças de até doze anos. Além disso, segundo os dados do IBGE (2015), o mercado de animais de estimação move a cada ano a cifra de 16 bilhões de reais no Brasil.
Para facilitar o trato dos animais, uma das opções é optar pelo "comedouro", que é um recipiente onde a ração é armazenada e quanto mais o animal se alimenta, mais ração desce por este recipiente. Com esse alto consumo de ração, começou a surgir a preocupação com os animais, pois se tem visto muitos traços de obesidade [CARCIOFI, 2003].

A obesidade é definida como um excesso de gordura corporal suficiente para prejudicar as funções fisiológicas do organismo. O ser humano é definido moderadamente obeso quando o peso real excede o peso ideal em 15 a 30%. Definições semelhantes foram propostas para cães e gatos e considera-se em sobrepeso o cão com mais de 15% de gordura corporal [BURKHOLDER e TOLL, 2000].

Este projeto tem o intuito de apresentar um produto de baixo custo, auxiliando pessoas na tarefa de alimentar seus animais de estimação. Outra funcionalidade existente é o controle e monitoramento através da Internet, possibilitando acionar o alimentador a distância e acompanhar os horários de alimentação.

O protótipo é composto, basicamente, por canos de PVC para suporte do galão que armazena a ração, uma hélice de madeira para liberar uma porção de ração conforme especificado e um tubo por onde a ração desce até o recipiente em que o animal se alimenta.
Para controlar o seu funcionamento, optou-se pelo Arduino, uma placa
microcontroladora, o qual possui outros componentes que podem ser acoplados para disponibilizar novas funcionalidades, como display de LCD para listar informações. motores de passo para rodar a hélice, Ethernet Shield para conexão com a Internet. O Etherner Shield faz a comunicação entre o Arduino e a Internet, assim que solicitado pelo usuário a dispensa do alimento, acionando o Motor de passo, o qual gira de acordo com a quantidade de alimento informado pelo usuário a ser dispensado.

O custo atual deste protótipo está próximo de R$155,00. Assim, temos a possibilidade de criar um produto, que além de alimentar o animal várias vezes, pode ser controlado a distância através da internet facilitando a vida do responsável pelo animal.
Este protótipo em desenvolvimento é uma alternativa aos produtos existentes, auxiliando no cuidado dos animais. É uma ferramenta que pode auxiliar pessoas que não têm um horário certo para cuidar da alimentação dos animais, além de proporcionar o controle e monitoramento a distância, fornecendo detalhes sobre os horários e a quantidade de alimento dispensado.